Een enkele klaplong is zelden levensbedreigend en verdwijnt meestal vanzelf of met een eenvoudige behandeling. Een klaplong kan echter levensbedreigend worden als deze groot is, niet vanzelf verdwijnt of als er onderliggende gezondheidsproblemen zijn. In deze gevallen kan de ingeklapte long leiden tot ademhalingsfalen en zelfs de dood.

Enkele van de factoren die het risico op overlijden door een ingeklapte long kunnen vergroten zijn:

* De grootte van de ingeklapte long. Een grote ingeklapte long kan een aanzienlijk deel van het luchtruim van de longen in beslag nemen, waardoor het moeilijk wordt om te ademen.

* De onderliggende oorzaak van de ingeklapte long. Sommige oorzaken van een ingeklapte long leiden eerder tot complicaties dan andere. Een ingeklapte long veroorzaakt door een tumor is bijvoorbeeld waarschijnlijker levensbedreigend dan een ingeklapte long veroorzaakt door een pneumothorax (luchtlek).

* De algehele gezondheid van de persoon. Mensen met onderliggende gezondheidsproblemen, zoals hart- of longaandoeningen, hebben meer kans op complicaties als gevolg van een ingeklapte long.

De behandeling van een ingeklapte long omvat doorgaans:

* Zuurstoftherapie. Zuurstof kan helpen het zuurstofgehalte in het bloed te verbeteren en de ademhaling gemakkelijker te maken.

* Thoraxdrainage. Er kan een thoraxslang worden ingebracht om lucht of vocht uit de pleuraholte af te voeren en de long te helpen weer uit te zetten.

* Chirurgie. In sommige gevallen kan een operatie nodig zijn om de ingeklapte long te herstellen.

De vooruitzichten voor iemand met een klaplong zijn over het algemeen goed. De meeste mensen herstellen binnen een paar weken volledig. Het risico op overlijden door een ingeklapte long is echter groter bij mensen met onderliggende gezondheidsproblemen of een grote ingeklapte long.