De lever is een vitaal orgaan dat een verscheidenheid aan essentiële functies vervult, waaronder het ontgiften van schadelijke stoffen, het opslaan van energie en het produceren van gal voor de spijsvertering. Als gevolg hiervan is het vatbaar voor verschillende ziekten die de structuur en functie ervan kunnen beïnvloeden. Hier zijn enkele veel voorkomende ziekten die de lever kunnen aantasten:

1. Cirrose:Cirrose is een chronische leverziekte waarbij gezond leverweefsel wordt vervangen door littekenweefsel, wat leidt tot een verminderde leverfunctie. Het kan verschillende oorzaken hebben, waaronder chronisch alcoholmisbruik, virale hepatitis, leververvetting en bepaalde genetische aandoeningen.

2. Alcoholische leverziekte:Overmatig en langdurig alcoholgebruik kan een spectrum aan leveraandoeningen veroorzaken, variërend van leververvetting tot alcoholische hepatitis en cirrose. Alcohol kan de levercellen beschadigen, wat kan leiden tot ontstekingen en littekens.

3. Niet-alcoholische leververvetting (NAFLD):NAFLD wordt gekenmerkt door de ophoping van overtollig vet in de lever bij personen die niet overmatig alcohol drinken. Het kan variëren van een eenvoudige aandoening zonder significante leverschade tot ernstigere vormen zoals niet-alcoholische steatohepatitis (NASH), die tot cirrose kan leiden.

4. Virale hepatitis:Virale hepatitis verwijst naar leverontsteking veroorzaakt door verschillende hepatitisvirussen, waaronder hepatitis A, B, C, D en E. Elk type virale hepatitis heeft zijn unieke kenmerken, wijze van overdracht en ernst. Sommige kunnen acuut en vanzelf verdwijnen, terwijl andere chronisch kunnen worden en tot ernstige leverschade kunnen leiden.

5. Hepatitis B en C:Chronische hepatitis B- en hepatitis C-infecties zijn belangrijke oorzaken van levercirrose en leverkanker. Hepatitis B wordt overgedragen door contact met geïnfecteerd bloed of lichaamsvloeistoffen, terwijl hepatitis C voornamelijk wordt overgedragen door contact met geïnfecteerd bloed.

6. Auto-immuunhepatitis:Auto-immuunhepatitis is een chronische leverziekte waarbij het immuunsysteem van het lichaam de levercellen per ongeluk aanvalt en beschadigt. De exacte oorzaak is nog niet volledig bekend, maar er wordt aangenomen dat genetische en omgevingsfactoren een rol spelen.

7. Leverkanker:Leverkanker, ook bekend als hepatocellulair carcinoom (HCC), is het meest voorkomende type primaire leverkanker. Het wordt vaak geassocieerd met chronische leverziekten zoals cirrose, hepatitis B- of C-infectie en NAFLD.

8. Door geneesmiddelen veroorzaakte leverschade:Bepaalde medicijnen en gifstoffen kunnen schade aan de lever veroorzaken, wat tot leverbeschadiging kan leiden. Dit kan variëren van milde en omkeerbare verhogingen van leverenzymen tot ernstig en zelfs levensbedreigend leverfalen.

9. Acuut leverfalen:Acuut leverfalen is een snel en ernstig verlies van de leverfunctie. Het kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder virale hepatitis, een overdosis drugs, toxines en bepaalde auto-immuunziekten.

10. Ziekte van Wilson:De ziekte van Wilson is een genetische aandoening die het kopermetabolisme beïnvloedt, wat leidt tot de ophoping van koper in de lever en andere organen. Indien onbehandeld, kan het leverschade, neurologische symptomen en andere complicaties veroorzaken.

11. Hemochromatose:Hemochromatose is een erfelijke aandoening die wordt gekenmerkt door overmatige ijzeropname uit de voeding, wat kan leiden tot ijzerstapeling in de lever en verschillende organen. Het kan leverschade, veranderingen in de huidpigmentatie en andere systemische verschijnselen veroorzaken.

Het is belangrijk op te merken dat sommige leverziekten in de vroege stadia mogelijk geen merkbare symptomen veroorzaken. Regelmatige gezondheidsonderzoeken, het vermijden van risicofactoren en snelle medische aandacht zijn cruciaal voor het beheersen van de levergezondheid en het voorkomen van ernstige complicaties.