Leverzouten, ook bekend als galzouten, zijn amfipathische moleculen die worden gesynthetiseerd uit cholesterol in de lever. Ze worden opgeslagen in de galblaas en komen vrij in de dunne darm wanneer vet wordt geconsumeerd. Ze helpen bij de vertering en opname van voedingsvetten.

Leverzouten worden in de lever gesynthetiseerd uit cholesterol. Het proces omvat verschillende stappen, waaronder de hydroxylering van cholesterol, conjugatie met taurine of glycine en sulfatering. De resulterende galzouten worden vervolgens naar de galblaas getransporteerd, waar ze worden opgeslagen en geconcentreerd.

Wanneer vet wordt geconsumeerd, trekt de galblaas samen en komen er galzouten vrij in de dunne darm. De galzouten emulgeren de voedingsvetten, waardoor ze worden afgebroken tot kleinere druppels die gemakkelijker door enzymen kunnen worden verteerd. De galzouten helpen ook om de voedingsvetten in de darmcellen op te nemen.

Nadat de galzouten zijn gebruikt om voedingsvetten te verteren en te absorberen, worden ze opnieuw in de bloedbaan opgenomen en teruggestuurd naar de lever. Dit proces wordt de enterohepatische circulatie genoemd.

Leverzouten zijn essentieel voor de vertering en opname van voedingsvetten. Zonder hen zouden we de vetoplosbare vitamines (A, D, E en K) en andere voedingsstoffen die in vetten voorkomen niet goed kunnen opnemen.