De medische term die langzaam progressieve ontsteking van de lever betekent, is chronische hepatitis. Hepatitis is een ontsteking van de lever en kan acuut of chronisch zijn. Acute hepatitis is van korte duur, duurt minder dan zes maanden en wordt meestal veroorzaakt door een virus. Chronische hepatitis duurt daarentegen meer dan zes maanden en kan worden veroorzaakt door verschillende factoren, waaronder virussen, alcoholmisbruik en auto-immuunziekten. Chronische hepatitis kan leiden tot leverschade, littekenvorming en zelfs cirrose, een ernstige aandoening die tot leverfalen kan leiden.