De lever speelt verschillende vitale rollen bij de verwerking en zuivering van bloed. Hier zijn enkele van de belangrijkste functies die in het bloed optreden wanneer het door de lever stroomt:

1. Filtratie: De lever ontvangt bloed van de spijsverteringsorganen via de leverpoortader. Wanneer het bloed de lever binnenkomt, ondergaat het filtratie door gespecialiseerde levercellen die hepatocyten worden genoemd. De hepatocyten werken als kleine filters en verwijderen bacteriën, gifstoffen, schadelijke stoffen en afvalproducten uit het bloed.

2. Metabolisme: De lever is betrokken bij het metabolisme en de afbraak van verschillende stoffen. Het speelt een cruciale rol bij het metaboliseren van koolhydraten, eiwitten en vetten. De lever helpt bij het reguleren van de bloedsuikerspiegel door overtollige glucose om te zetten in glycogeen voor opslag of door glycogeen af ​​te breken om glucose vrij te geven wanneer dat nodig is.

3. Ontgifting: Een van de essentiële functies van de lever is ontgifting. Het fungeert als verwerkingscentrum om schadelijke stoffen, waaronder drugs, alcohol, gifstoffen en andere potentieel giftige stoffen, te neutraliseren of te verwijderen. Deze stoffen worden afgebroken, gemodificeerd of door het lichaam uitgescheiden.

4. Opslag: De lever dient als opslagplaats voor verschillende voedingsstoffen, vitamines en mineralen. Het slaat bijvoorbeeld glycogeen op, dat indien nodig weer in glucose kan worden omgezet, en slaat vitamine A, B12 en D op.

5. Productie van gal: De lever produceert gal, een groenachtig gele vloeistof die helpt bij de vertering en opname van vetten. Gal wordt opgeslagen in de galblaas en indien nodig vrijgegeven aan de dunne darm.

6. Regulatie van de bloedstolling: De lever is betrokken bij de productie van verschillende eiwitten die essentieel zijn voor de bloedstolling. Deze eiwitten omvatten stollingsfactoren zoals fibrinogeen en protrombine, die cruciaal zijn voor de vorming van bloedstolsels om overmatig bloeden te voorkomen.

Door deze functies uit te voeren, speelt de lever een cruciale rol bij het handhaven van de algehele lichaamshomeostase, het metabolisme, de ontgifting en de bloedzuivering. Het zorgt voor de goede werking van verschillende systemen en helpt schadelijke stoffen uit het lichaam te verwijderen.