Wanneer de lever faalt, kan dit leiden tot verschillende ernstige gezondheidsproblemen en complicaties, waaronder:

- Geelzucht: Dit is een aandoening die wordt gekenmerkt door het geel worden van de huid en ogen als gevolg van de ophoping van bilirubine, een geel pigment dat wordt geproduceerd wanneer rode bloedcellen worden afgebroken.

- Ascites: Dit verwijst naar de ophoping van vocht in de buikholte, wat zwelling en ongemak kan veroorzaken.

- Hepatische encefalopathie: Deze aandoening treedt op wanneer gifstoffen die normaal door de lever worden verwerkt, zich in de bloedbaan ophopen en de hersenfunctie beïnvloeden. Symptomen kunnen onder meer verwarring, slaperigheid, desoriëntatie en in ernstige gevallen zelfs coma zijn.

- Variceale bloeding: De poortader, die bloed van de darmen en de milt naar de lever transporteert, kan verstopt raken als de lever faalt, waardoor de druk in het poortsysteem toeneemt. Dit kan leiden tot de ontwikkeling van spataderen in de slokdarm en de maag, die kunnen scheuren en bloeden, wat kan leiden tot inwendige bloedingen.

- Coagulopathie: Leverfalen kan de productie van stollingsfactoren beïnvloeden, wat leidt tot een verminderde bloedstolling en een verhoogd risico op bloedingen.

- Hepatorenaal syndroom: Deze aandoening verwijst naar de combinatie van nierfalen en leverfalen. Het treedt op wanneer de lever niet in staat is de stoffen te produceren die nodig zijn voor de nierfunctie, wat leidt tot een verminderde bloedtoevoer naar de nieren en uiteindelijk tot nierfalen.

- Ondervoeding en gewichtsverlies: Leverfalen kan de vertering en opname van voedingsstoffen verstoren, wat leidt tot ondervoeding en gewichtsverlies.

- Verhoogde gevoeligheid voor infecties: De lever speelt een cruciale rol bij het opruimen van bacteriën en gifstoffen uit het bloed. Wanneer de lever faalt, wordt het lichaam vatbaarder voor infecties.

- Leverkanker: Leverfalen kan het risico op het ontwikkelen van leverkanker vergroten.

In ernstige gevallen kan leverfalen levensbedreigend zijn en kan een levertransplantatie nodig zijn om de leverfunctie te herstellen.