De lever is het grootste interne orgaan van het menselijk lichaam en vervult vele essentiële functies. Deze omvatten:

- Metabolisme van voedingsstoffen: De lever speelt een centrale rol in het metabolisme van koolhydraten, eiwitten en vetten. Het zet voedingsstoffen om in vormen die door het lichaam kunnen worden gebruikt voor energie of kunnen worden opgeslagen voor later gebruik.

- Opslag van voedingsstoffen: De lever slaat overtollige glucose op als glycogeen, dat kan worden afgebroken tot glucose wanneer het lichaam energie nodig heeft. De lever slaat ook vitamines, mineralen en ijzer op.

- Ontgifting van schadelijke stoffen: De lever verwijdert gifstoffen uit het bloed, zoals alcohol, medicijnen en metabolische afvalproducten. Deze gifstoffen worden vervolgens uit het lichaam uitgescheiden of omgezet in minder schadelijke vormen.

- Productie van gal: De lever produceert gal, een vloeistof die helpt bij het verteren van vetten. Gal wordt opgeslagen in de galblaas en indien nodig vrijgegeven aan de dunne darm.

- Regulering van de bloedstolling: De lever produceert eiwitten die essentieel zijn voor de bloedstolling. Deze eiwitten helpen bloedingen te voorkomen wanneer een bloedvat gewond raakt.

- Immuniteit: De lever speelt een rol in het immuunsysteem door eiwitten te produceren die infecties helpen bestrijden.