Alcoholgebruik kan verschillende nadelige effecten hebben op de lever, die zowel de structuur als de functie ervan beïnvloeden. Het begrijpen van deze effecten is van cruciaal belang bij het beheersen en voorkomen van aan alcohol gerelateerde leverziekten.

1. leververvetting (steatose)

- Overmatige alcoholinname kan leiden tot de ophoping van vet in de levercellen, waardoor leververvetting ontstaat.

- Aanvankelijk is leververvetting omkeerbaar als de alcoholconsumptie wordt gestopt.

2. Alcoholische hepatitis

- Chronisch alcoholgebruik kan alcoholische hepatitis veroorzaken, een leverontsteking.

- Symptomen kunnen geelzucht, vermoeidheid, misselijkheid en buikpijn zijn.

- In ernstige gevallen kan alcoholische hepatitis leiden tot leverfalen en de dood.

3. Leverfibrose

- Aanhoudend alcoholgebruik kan leiden tot leverfibrose, gekenmerkt door de overmatige productie van littekenweefsel in de lever.

- Fibrose verstoort de normale architectuur van de lever en schaadt de werking ervan.

4. Cirrose

- Gevorderde leverfibrose kan zich ontwikkelen tot cirrose, een onomkeerbare aandoening waarbij de lever ernstig beschadigd raakt en littekens vertoont.

- Cirrose kan complicaties veroorzaken zoals portale hypertensie, ascites (vochtophoping in de buik) en leverfalen.

- Cirrose verhoogt het risico op leverkanker.

5. Leverfalen

- Door alcohol veroorzaakt leverfalen treedt op wanneer de lever niet langer in staat is zijn essentiële functies uit te voeren.

- Leverfalen is een levensbedreigende aandoening die kan leiden tot coma en de dood.

- De behandeling omvat ondersteunende zorg, inclusief het beheersen van complicaties en het aanpakken van de onderliggende oorzaak (stoppen met alcohol).

6. Leverkanker

- Chronisch alcoholgebruik wordt in verband gebracht met een verhoogd risico op leverkanker, met name hepatocellulair carcinoom (HCC).

- Het risico op leverkanker neemt toe met de duur en de hoeveelheid alcoholgebruik.

- Leverkanker wordt vaak in een vergevorderd stadium gediagnosticeerd, wat de behandeling lastig maakt.

Concluderend kan worden gezegd dat alcohol de lever aanzienlijk kan beïnvloeden, waardoor een reeks aandoeningen kan ontstaan, van leververvetting tot cirrose en leverfalen. De schade veroorzaakt door alcohol kan onomkeerbaar zijn, wat het belang van verantwoord drinken benadrukt en hulp zoekt bij alcoholgebruiksstoornissen.