De lever produceert ureum als een manier om overtollige stikstof in het lichaam af te voeren. Stikstof is een bestanddeel van aminozuren, de bouwstenen van eiwitten. Wanneer eiwitten worden afgebroken, komen de aminozuren vrij in de bloedbaan. De lever kan deze aminozuren vervolgens omzetten in ureum. Ureum wordt vervolgens naar de nieren getransporteerd en via de urine uitgescheiden.

De productie van ureum is belangrijk omdat het helpt de stikstofbalans van het lichaam op peil te houden. Als er te veel stikstof in het lichaam wordt vastgehouden, kan dit leiden tot gezondheidsproblemen zoals leverschade en nierfalen.

Hier zijn enkele van de specifieke stappen die betrokken zijn bij de productie van ureum:

1. Eiwitafbraak: Eiwitten worden in de maag en dunne darm afgebroken tot aminozuren.

2. Aminozuurtransport: De aminozuren worden via de bloedbaan naar de lever getransporteerd.

3. Deaminatie: De levercellen verwijderen de aminogroepen van de aminozuren. Dit proces wordt deaminatie genoemd.

4. Vorming van ammoniak: De aminogroepen worden omgezet in ammoniak.

5. Synthese van ureum: Ammoniak reageert met koolstofdioxide en water en vormt ureum. Deze reactie wordt gekatalyseerd door het enzym urease.

Zodra ureum is gesynthetiseerd, wordt het naar de nieren getransporteerd en via de urine uitgescheiden.