Levercellen, ook wel hepatocyten genoemd, vertonen verschillende kenmerken die wijzen op hun hoge metabolische activiteit. Hier zijn enkele belangrijke kenmerken:

1. Mitochondriën: Levercellen bevatten talrijke mitochondria, de belangrijkste locaties voor energieproductie door middel van oxidatieve fosforylatie. De overvloed aan mitochondriën weerspiegelt de hoge energiebehoefte van levercellen voor verschillende metabolische processen.

2. Endoplasmatisch reticulum (ER): De levercellen hebben een goed ontwikkeld endoplasmatisch reticulum, zowel ruw ER (bezaaid met ribosomen) als glad ER. Het ruwe ER is betrokken bij de eiwitsynthese, inclusief de productie van enzymen en plasma-eiwitten, terwijl het gladde ER een cruciale rol speelt bij het lipidenmetabolisme, ontgiftingsreacties en calciumopslag.

3. Lysosomen: Levercellen bevatten talrijke lysosomen, membraangebonden organellen die verantwoordelijk zijn voor intracellulaire vertering en recycling. Ze helpen bij de afbraak van beschadigde organellen, fagocytose en ontgiftingsprocessen.

4. Glycogeenopslag: Levercellen functioneren als primaire opslagplaats voor glycogeen, een vertakt polymeer van glucose. Glycogeen wordt gesynthetiseerd uit glucose wanneer de bloedsuikerspiegel hoog is en afgebroken om glucose vrij te geven wanneer de bloedsuikerspiegel daalt, waardoor de glucosehomeostase in het lichaam behouden blijft.

5. Ontgiftingsenzymen: Levercellen bevatten verschillende enzymen die een cruciale rol spelen bij ontgiftingsprocessen. Ze ontgiften schadelijke stoffen zoals medicijnen, gifstoffen en metabolische afvalproducten, en zetten ze om in minder schadelijke of uitscheidbare vormen.

6. Galproductie: Levercellen produceren gal, een groenachtig gele vloeistof die helpt bij de vertering en opname van vetten. Gal bestaat uit galzouten, fosfolipiden, cholesterol en andere componenten. Het wordt opgeslagen in de galblaas en indien nodig vrijgegeven aan de dunne darm.

7. Eiwitsynthese: Levercellen zijn verantwoordelijk voor de synthese van verschillende eiwitten, waaronder albumine, stollingsfactoren, lipoproteïnen en enzymen die essentieel zijn voor de stofwisseling. Albumine helpt het osmotische evenwicht in het bloed te behouden, terwijl stollingsfactoren noodzakelijk zijn voor de bloedstolling. Lipoproteïnen transporteren lipiden door het hele lichaam en enzymen faciliteren talloze biochemische reacties.

Deze kenmerken demonstreren gezamenlijk de metabolisch actieve aard van levercellen, waardoor ze verschillende functies kunnen uitvoeren die cruciaal zijn voor het handhaven van de algehele homeostase en het metabolisme van het lichaam.