Het dierlijke zetmeel dat wordt opgeslagen in spierweefsel en de lever wordt glycogeen genoemd. Glycogeen is een polysacharide, een soort koolhydraat, bestaande uit veel aan elkaar gekoppelde glucosemoleculen. Het is het primaire energieopslagmolecuul bij dieren en wordt afgebroken tot glucose wanneer het lichaam energie nodig heeft. Glycogeen wordt in de lever gesynthetiseerd uit glucose en opgeslagen in de lever- en spiercellen. Wanneer het lichaam energie nodig heeft, wordt glycogeen afgebroken tot glucose via een proces dat glycogenolyse wordt genoemd. Glucose wordt vervolgens in de bloedbaan afgegeven en door cellen in het hele lichaam gebruikt voor energieproductie.