Het is voor een mens niet mogelijk om te overleven nadat 70% van zijn lever operatief is verwijderd. De lever is een vitaal orgaan dat talloze essentiële functies vervult, waaronder het filteren van gifstoffen uit het bloed, het produceren van gal voor de spijsvertering en het opslaan van glycogeen voor energie. Zonder een functionerende lever zou het lichaam snel orgaanfalen vertonen en zou de dood binnen enkele dagen of weken optreden.