De lever is een van de grootste en belangrijkste organen in het lichaam. Het voert meer dan 500 vitale functies uit, waaronder:

1. Ontgifting: De lever is verantwoordelijk voor het ontgiften van schadelijke stoffen in het bloed, waaronder alcohol, medicijnen, gifstoffen en afvalproducten van de stofwisseling. Het zet deze schadelijke stoffen om in in water oplosbare vormen die door de nieren kunnen worden uitgescheiden.

2. Galproductie: De lever produceert gal, een vloeistof die helpt bij het verteren en absorberen van vetten. Gal wordt opgeslagen in de galblaas en indien nodig vrijgegeven aan de dunne darm.

3. Eiwitsynthese: De lever synthetiseert verschillende eiwitten die essentieel zijn voor lichaamsfuncties, waaronder albumine, bloedstollingsfactoren en lipoproteïnen. Albumine helpt de osmotische druk in het bloed te handhaven, terwijl bloedstollingsfactoren noodzakelijk zijn voor wondgenezing. Lipoproteïnen helpen vetten door het lichaam te transporteren.

4. Koolhydraatmetabolisme: De lever reguleert de bloedsuikerspiegel door overtollige glucose op te slaan als glycogeen in tijden van hoge bloedsuikerspiegel en deze in de bloedbaan af te geven wanneer de bloedsuikerspiegel laag is. Dit proces is cruciaal voor het handhaven van de energiehomeostase.

5. Lipidenmetabolisme: De lever speelt een centrale rol in het lipidenmetabolisme door lipiden te synthetiseren, vetzuren af ​​te breken en cholesterol te produceren. Het slaat ook overtollige lipiden op als vetdruppeltjes.

6. Opslag: De lever slaat verschillende voedingsstoffen op, waaronder vitamines (A, D en B12), mineralen (ijzer en koper) en glycogeen. Deze opgeslagen voedingsstoffen kunnen indien nodig door het lichaam worden gebruikt.

7. Regulatie van de bloedstolling: De lever produceert eiwitten die betrokken zijn bij de bloedstolling, zoals fibrinogeen en protrombine. Deze eiwitten zijn essentieel voor het stoppen van bloedingen en het voorkomen van overmatig bloedverlies tijdens blessures.

8. Recycling van rode bloedcellen: Oude of beschadigde rode bloedcellen worden in de lever afgebroken en hun componenten worden terug in het lichaam gerecycled.

9. Regulatie van het immuunsysteem: De lever speelt een rol bij het reguleren van het immuunsysteem door eiwitten te synthetiseren die betrokken zijn bij immuunreacties en door bacteriën en andere vreemde deeltjes uit het bloed te verwijderen.

Over het algemeen is de lever een vitaal orgaan dat veel cruciale functies vervult voor het goed functioneren van het lichaam. Zijn betrokkenheid bij ontgifting, metabolisme, eiwitsynthese, opslag en regulering van verschillende fysiologische processen maakt het onmisbaar voor de algehele gezondheid en welzijn.