Leukemie kan mensen van alle leeftijden treffen, maar wordt meestal gediagnosticeerd bij volwassenen tussen 55 en 60 jaar en bij kinderen jonger dan 15 jaar. Er zijn echter bepaalde vormen van leukemie die vaker voorkomen in bepaalde leeftijdsgroepen. Acute lymfatische leukemie (ALL) is bijvoorbeeld het meest voorkomende type leukemie bij kinderen, terwijl chronische lymfatische leukemie (CLL) vaker voorkomt bij volwassenen.

Mensen die worden blootgesteld aan bepaalde risicofactoren lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van leukemie. Enkele van deze risicofactoren zijn onder meer:

* Blootstelling aan straling . Blootstelling aan hoge stralingsniveaus, zoals van een atoombom of van medische beeldvormingstests, kan het risico op leukemie vergroten.

* Blootstelling aan chemische stoffen . Blootstelling aan bepaalde chemicaliën, zoals benzeen en formaldehyde, is in verband gebracht met een verhoogd risico op leukemie.

* Virale infecties . Sommige virussen, zoals het menselijke T-lymfotrope virus-1 (HTLV-1), zijn in verband gebracht met een verhoogd risico op leukemie.

* Genetische factoren . Sommige mensen hebben mogelijk een genetische aanleg voor leukemie. Dit risico is groter als u een familiegeschiedenis van de ziekte heeft.

Het is belangrijk op te merken dat het hebben van een of meer van deze risicofactoren niet betekent dat u zeker leukemie zult ontwikkelen. Het is echter belangrijk dat u zich bewust bent van uw risicofactoren, zodat u stappen kunt ondernemen om uw blootstelling eraan te verminderen.