Polymorfonucleaire leukocyten (PMN's), ook wel polymorfen genoemd , polys of segs zijn een soort witte bloedcellen die een cruciale rol spelen in het immuunsysteem van het lichaam. Ze zijn het meest voorkomende type leukocyten en vertegenwoordigen 60-70% van alle circulerende witte bloedcellen.

PMN's worden gekenmerkt door hun meerlobbige kern, waaraan ze hun naam danken (poly =veel, morph =vorm, nucleair =kern). Ze zijn ook zeer beweeglijk en kunnen snel migreren naar plaatsen van infectie of letsel.

PMN's spelen een cruciale rol in zowel de aangeboren als de adaptieve immuniteit. Bij aangeboren immuniteit zijn PMN's betrokken bij fagocytose, het proces waarbij vreemde deeltjes en micro-organismen worden verzwolgen en vernietigd. Ze geven ook antimicrobiële stoffen vrij, zoals reactieve zuurstofsoorten en defensinen, die helpen binnendringende ziekteverwekkers te doden en te verwijderen.

Bij adaptieve immuniteit helpen PMN's andere immuuncellen te activeren, zoals T-cellen en B-cellen. Ze produceren ook cytokinen, dit zijn kleine eiwitten die de immuunrespons reguleren.

PMN-tellingen kunnen sterk variëren, afhankelijk van de gezondheidsstatus van een persoon. Over het algemeen ligt een normaal PMN-aantal tussen 4.000 en 10.000 cellen/μl. Het aantal PMN's kan echter toenemen als reactie op een infectie of ontsteking, en kan ook afnemen door bepaalde aandoeningen, zoals chemotherapie.

Een hoog PMN-aantal kan wijzen op een infectie, ontsteking of weefselschade. Een laag PMN-aantal kan duiden op beenmergfalen, een auto-immuunziekte of bepaalde soorten kanker.

Als u een abnormaal PMN-aantal heeft, is het belangrijk om met uw arts te praten om de oorzaak vast te stellen en een passende behandeling te krijgen.