Neutrofielen zijn een soort witte bloedcellen die een essentieel onderdeel vormen van het immuunsysteem van het lichaam. Ze zijn het meest voorkomende type witte bloedcellen en vormen 50-70% van alle circulerende witte bloedcellen. Neutrofielen worden geproduceerd in het beenmerg en vervolgens vrijgegeven aan de bloedbaan, waar ze ongeveer 10-12 uur circuleren.

Neutrofielen zijn fagocytische cellen, wat betekent dat ze vreemde deeltjes, zoals bacteriën, virussen en schimmels, opslokken en vernietigen. Ze geven ook antimicrobiële stoffen vrij, zoals reactieve zuurstofsoorten (ROS) en antimicrobiële peptiden, die helpen micro-organismen te doden. Neutrofielen zijn ook betrokken bij de ontstekingsreactie en kunnen een verscheidenheid aan cytokinen en chemokinen produceren die andere immuuncellen naar de plaats van infectie of letsel rekruteren.

Neutrofielen zijn essentieel voor de verdediging van het lichaam tegen infecties en spelen een rol bij een verscheidenheid aan ziekten, waaronder longontsteking, sepsis en kanker. Overmatige activiteit van neutrofielen kan echter ook leiden tot weefselbeschadiging en ontsteking, en er wordt aangenomen dat het bijdraagt ​​aan de ontwikkeling van chronische ziekten zoals atherosclerose en artritis.