Leukemie is een vorm van kanker die begint in het bloedvormende weefsel van het beenmerg. Het wordt gekenmerkt door de snelle productie van abnormale witte bloedcellen, die gezonde bloedcellen kunnen verdringen en tot een verscheidenheid aan symptomen kunnen leiden, waaronder vermoeidheid, gewichtsverlies, koorts en bloedingen.

Er zijn vier hoofdtypen leukemie:

* Acute lymfatische leukemie (ALL) is de meest voorkomende vorm van leukemie bij kinderen. Het treedt op wanneer onrijpe lymfocyten (een soort witte bloedcellen) kanker worden en zich snel vermenigvuldigen.

* Acute myeloïde leukemie (AML) is de meest voorkomende vorm van leukemie bij volwassenen. Het treedt op wanneer onrijpe myeloïde cellen (een type witte bloedcel) kankerachtig worden en zich snel vermenigvuldigen.

* Chronische lymfatische leukemie (CLL) is een vorm van leukemie die optreedt wanneer volwassen lymfocyten kanker worden en zich langzaam vermenigvuldigen.

* Chronische myeloïde leukemie (CML) is een vorm van leukemie die optreedt wanneer myeloïde cellen kanker worden en zich langzaam vermenigvuldigen.

Leukemie kan met verschillende methoden worden behandeld, waaronder chemotherapie, bestralingstherapie, gerichte therapie, immunotherapie en stamceltransplantatie. Het type behandeling dat het beste is voor een bepaalde patiënt hangt af van het type leukemie, het stadium van de ziekte en de algehele gezondheid van de patiënt.

Leukemie is een ernstige ziekte, maar het is belangrijk om te onthouden dat er veel effectieve behandelingen beschikbaar zijn. Met een vroege diagnose en behandeling kunnen veel mensen met leukemie een lang en productief leven leiden.