Aplastische anemie, en niet leukemie, is een zeldzame maar ernstige aandoening waarbij het lichaam stopt met het aanmaken van voldoende nieuwe bloedcellen. De exacte oorzaak van aplastische anemie is vaak onbekend, maar kan worden veroorzaakt door:

- Auto-immuunziekten: In sommige gevallen valt het immuunsysteem per ongeluk de stamcellen in het beenmerg die bloedcellen produceren aan en vernietigt deze.

- Virale infecties: Sommige virussen, zoals het hepatitis- en parvovirus, kunnen de stamcellen in het beenmerg beschadigen.

- Bepaalde medicijnen en gifstoffen: Blootstelling aan bepaalde medicijnen, chemicaliën of gifstoffen, zoals benzeen en chemotherapie, kan de stamcellen in het beenmerg beschadigen.

- Bestralingstherapie: Bestralingstherapie van het beenmerg kan de stamcellen beschadigen en tot aplastische bloedarmoede leiden.

- Genetica: Sommige mensen hebben mogelijk een genetische aanleg voor het ontwikkelen van aplastische bloedarmoede.

- Zwangerschap: Aplastische anemie kan zelden optreden tijdens de zwangerschap als gevolg van veranderingen in het immuunsysteem.