Het beenmerg is een essentieel onderdeel van de bloedproductie, omdat het de belangrijkste plaats is waar bloedcellen worden geproduceerd. Het is een zacht en sponsachtig weefsel dat in de binnenholte van de meeste botten wordt aangetroffen. Het beenmerg is vooral actief in platte botten, zoals die in het bekken, het borstbeen en de ribben, maar ook in de uiteinden van lange botten (zoals het dijbeen en het opperarmbeen). Het speelt een cruciale rol bij de hematopoëse, het proces van de vorming van bloedcellen, en kent twee hoofdtypen:rood beenmerg en geel beenmerg.

1. Rood beenmerg:

Rood beenmerg is verantwoordelijk voor de productie van alle soorten bloedcellen:

a) Erytrocyten (rode bloedcellen):Rode bloedcellen transporteren zuurstof van de longen naar verschillende weefsels door het hele lichaam.

b) Leukocyten (witte bloedcellen):Witte bloedcellen zijn essentieel voor de immuunafweer van het lichaam en helpen infecties en ziekten te bestrijden.

c) Trombocyten (bloedplaatjes):Bloedplaatjes spelen een cruciale rol bij de bloedstolling en helpen het bloeden te stoppen wanneer bloedvaten beschadigd zijn.

2. Geel beenmerg:

Geel beenmerg bestaat voornamelijk uit vetcellen en is minder actief bij de productie van bloedcellen. In de kindertijd en vroege kinderjaren is het meeste beenmerg rood. Naarmate individuen ouder worden, verschuift een deel van het rode beenmerg echter geleidelijk naar geel merg.

Het ingewikkelde netwerk van bloedvaten in het beenmerg zorgt ervoor dat de nieuw geproduceerde bloedcellen in de bloedbaan terechtkomen en door het lichaam circuleren. Stamcellen die zich in het beenmerg bevinden, zijn de voorlopers van alle soorten bloedcellen, en ze differentiëren en rijpen tot hun respectievelijke afstammingslijnen via een proces dat wordt gereguleerd door verschillende groeifactoren en hormonen.

Beenmerg is een essentieel orgaan voor het behoud van een gezonde en functionele bloedsomloop. Zijn rol bij de aanmaak van rode bloedcellen zorgt voor een adequate toevoer van zuurstof naar de weefsels, witte bloedcellen dragen bij aan de verdediging van het lichaam tegen infecties en bloedplaatjes spelen een cruciale rol bij het beheersen van bloedingen.

Bij bepaalde medische aandoeningen, zoals leukemie (kanker van de witte bloedcellen), kan het beenmerg worden aangetast, wat leidt tot een abnormale productie van bloedcellen. Beenmergtransplantaties kunnen in dergelijke gevallen levensreddend zijn, omdat ze zorgen voor gezond beenmerg ter vervanging van het zieke of disfunctionele beenmerg.