Sikkelcelanemie is een ernstige genetische bloedziekte die tot een aantal levensbedreigende complicaties kan leiden, waaronder:

- Episoden van ernstige pijn, bekend als crises, die de gewrichten, botten en andere delen van het lichaam kunnen aantasten

- Schade aan organen, waaronder het hart, de longen, de nieren en de lever

- Infecties, zoals longontsteking en sepsis

- Hartinfarct

- Longembolie

- Dood

Hoewel de gemiddelde levensverwachting voor mensen met sikkelcelanemie de afgelopen decennia aanzienlijk is toegenomen als gevolg van de vooruitgang in de behandeling, is deze nog steeds lager dan de gemiddelde levensverwachting voor de algemene bevolking. De exacte levensverwachting voor mensen met sikkelcelanemie varieert afhankelijk van de ernst van de ziekte en de kwaliteit van de beschikbare medische zorg.

Met de juiste medische zorg kunnen veel mensen met sikkelcelanemie een volwaardig en productief leven leiden. De aandoening kan echter in sommige gevallen invaliderend en zelfs dodelijk zijn.