Proto-oncogenen zijn normale genen die de celgroei en -deling helpen controleren. Wanneer deze genen echter worden gemuteerd, kunnen ze oncogenen worden, wat tot kanker kan leiden.

Proto-oncogenen kunnen worden gemuteerd door een verscheidenheid aan factoren, waaronder blootstelling aan kankerverwekkende stoffen, straling en virussen. Wanneer een proto-oncogen wordt gemuteerd, kan het een eiwit produceren dat constant actief is, zelfs als het niet nodig is. Dit kan leiden tot ongecontroleerde celgroei en -deling, wat uiteindelijk tot kanker kan leiden.

Er zijn veel verschillende soorten proto-oncogenen, en elk ervan kan tot een ander type kanker leiden. Enkele van de meest voorkomende proto-oncogenen zijn:

* MIJNC: Dit proto-oncogen is betrokken bij celgroei en celdeling. Wanneer het wordt gemuteerd, kan het leiden tot verschillende vormen van kanker, waaronder longkanker, borstkanker en darmkanker.

* RAS: Dit proto-oncogen is betrokken bij celsignalering. Wanneer het wordt gemuteerd, kan het leiden tot verschillende vormen van kanker, waaronder longkanker, darmkanker en leukemie.

* TP53: Dit proto-oncogen is betrokken bij DNA-reparatie. Wanneer het wordt gemuteerd, kan het leiden tot verschillende vormen van kanker, waaronder longkanker, borstkanker en darmkanker.

Proto-oncogenen zijn belangrijke doelwitten voor kankertherapie. Door te begrijpen hoe deze genen werken, kunnen wetenschappers medicijnen ontwikkelen die hun activiteit kunnen blokkeren en kunnen voorkomen dat kankercellen groeien en delen.