De rode bloedcel reist via de bloedbaan door het lichaam. Bloed wordt door het hart door slagaders en aders gepompt, dit zijn bloedvaten die respectievelijk bloed van en terug naar het hart transporteren. Slagaders transporteren zuurstofrijk bloed van het hart naar alle delen van het lichaam, terwijl aders zuurstofarm bloed terug naar het hart transporteren. Haarvaten, kleine bloedvaten, zorgen voor de uitwisseling van zuurstof en koolstofdioxide tussen het bloed en de lichaamsweefsels. Rode bloedcellen, die flexibel zijn en van vorm kunnen veranderen, kunnen gemakkelijk door haarvaten passeren om zuurstof af te geven aan en koolstofdioxide te verwijderen uit cellen in het lichaam. Dit proces, bekend als circulatie, zorgt ervoor dat alle cellen in het lichaam de zuurstof krijgen die ze nodig hebben om goed te kunnen functioneren en dat afvalproducten, zoals kooldioxide, uit het lichaam worden verwijderd.