De grootte van een sikkelrode bloedcel kan variëren, afhankelijk van het stadium van sikkelvorming. In de niet-sikkelvormige toestand zijn sikkelrode bloedcellen qua grootte vergelijkbaar met normale rode bloedcellen, met een gemiddelde diameter van ongeveer 7-8 micrometer (μm). Wanneer sikkelrode bloedcellen echter sikkelvorming ondergaan, worden ze langwerpig, halvemaanvormig en stijver. De langwerpige sikkelvormige cellen kunnen meerdere malen langer zijn dan niet-sikkelvormige rode bloedcellen en kunnen lengtes bereiken van 20-30 µm of zelfs langer.