Chronische lymfatische leukemie (CLL) is een vorm van kanker die begint in het beenmerg en de lymfocyten, een soort witte bloedcellen, aantast. CLL verschilt op verschillende manieren van andere vormen van leukemie.

1. CLL is een langzaam groeiende kanker. De meeste mensen met CLL hebben een langzaam groeiende vorm van de ziekte die zich gedurende vele jaren langzaam ontwikkelt. Dit staat in contrast met andere vormen van leukemie, zoals acute lymfatische leukemie (ALL) en acute myeloïde leukemie (AML), dit zijn snelgroeiende kankers die zich snel ontwikkelen.

2. CLL komt vaker voor bij oudere volwassenen. De gemiddelde leeftijd bij diagnose van CLL is 70 jaar. CLL komt zelden voor bij kinderen en jonge volwassenen. Dit staat in contrast met andere vormen van leukemie, zoals ALL, dat het meest voorkomt bij kinderen, en AML, dat het meest voorkomt bij volwassenen tussen de 20 en 60 jaar.

3. CLL komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen. Mannen hebben twee keer zoveel kans om CLL te ontwikkelen als vrouwen. Dit in tegenstelling tot andere vormen van leukemie, zoals ALL en AML, die even vaak voorkomen bij mannen als bij vrouwen.

4. CLL is in de vroege stadia vaak asymptomatisch. Veel mensen met CLL hebben in de vroege stadia van de ziekte geen symptomen. Dit in tegenstelling tot andere vormen van leukemie, zoals ALL en AML, die vaak symptomen veroorzaken zoals vermoeidheid, gewichtsverlies, koorts en bloedingen.

5. CLL wordt anders behandeld dan andere vormen van leukemie. De behandeling van CLL hangt af van het stadium van de ziekte en de algehele gezondheid van de patiënt. Behandelingsopties voor CLL omvatten waakzaam wachten, chemotherapie, immunotherapie, gerichte therapie en stamceltransplantatie. Dit staat in contrast met andere vormen van leukemie, zoals ALL en AML, die doorgaans worden behandeld met chemotherapie, bestralingstherapie en stamceltransplantatie.

Over het geheel genomen is CLL een uniek type leukemie dat verschilt van andere soorten leukemie in termen van groeisnelheid, beginleeftijd, geslachtsverdeling, symptomen en behandeling.