Keelontsteking, ook bekend als streptokokkenfaryngitis, wordt meestal veroorzaakt door de bacterie Streptococcus pyogenes, algemeen bekend als groep A Streptococcus (GAS). Af en toe komen andere stammen van Streptococcus, zoals Streptococcus dysgalactiae subsp. equisimilis (groep C Streptococcus), kan ook keelontsteking veroorzaken.