Melanoom is de ernstigste vorm van huidkanker en ontstaat uit melanocyten, cellen die pigment aan de huid geven. Hoewel het minder vaak voorkomt dan andere vormen van huidkanker, zoals basaalcelcarcinoom of plaveiselcelcarcinoom, is melanoom verantwoordelijk voor de meerderheid van de sterfgevallen als gevolg van huidkanker.

Risicofactoren voor melanoom:

- Overmatige blootstelling aan de zon: Langdurige en onbeschermde blootstelling aan de zon is een van de belangrijkste risicofactoren voor melanoom. Intense ultraviolette (UV) stralen van de zon of kunstmatige zonnebanken kunnen huidcellen beschadigen en leiden tot de ontwikkeling van kankermutaties.

- Bepaalde huidtypes: Personen met een lichte huid, een voorgeschiedenis van zonnebrand en een groot aantal moedervlekken lopen een groter risico op het ontwikkelen van melanoom.

- Familiegeschiedenis: Een familiegeschiedenis van melanoom of een atypische naevus verhoogt het risico van het individu om de ziekte te ontwikkelen.

- Verzwakt immuunsysteem: Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met orgaantransplantaties of HIV/AIDS, lopen een groter risico vanwege hun verminderde vermogen om kankercellen te bestrijden.

Tekenen en symptomen van melanoom:

- Veranderingen in de grootte, vorm of kleur van een bestaande moedervlek.

- Ontwikkeling van een nieuwe moedervlek die er onregelmatig of asymmetrisch uitziet of een ongelijkmatige pigmentatie heeft.

- Een moedervlek die verdikt raakt, een rand krijgt of plekken heeft die er korstig of bloedend uitzien.

- Evolutie van een bestaande moedervlek in meerdere kleuren, waaronder tinten bruin, zwart, blauw, rood of wit.

Behandeling:

Behandelingsopties voor melanoom zijn afhankelijk van het stadium en de locatie van de kanker en kunnen het volgende omvatten:

- Chirurgische verwijdering van de tumor

- Radiotherapie

- Chemotherapie

- Biologische therapie

- Immunotherapie

Preventie:

- Beperk de blootstelling aan ultraviolette straling door schaduw op te zoeken, zonnebrandcrème te gebruiken en piekuren in de zon te vermijden.

- Draag beschermende kleding die lichaam en hoofd bedekt.

- Vermijd zonnebanken.

- Voer regelmatig huidzelfonderzoeken uit en plan controles bij een dermatoloog.

Melanoom is een ernstige huidkanker, maar is zeer goed te genezen als deze vroeg wordt ontdekt en behandeld. Periodieke huidonderzoeken, bescherming tegen de zon en vroege detectie kunnen de kansen op een succesvolle behandeling aanzienlijk vergroten en de algehele prognose verbeteren.