Virale infecties :

- De meeste keelpijn (ongeveer 90%) wordt veroorzaakt door virussen, zoals het verkoudheidsvirus.

Bacteriële infecties :

- Een klein aantal keelpijn (ongeveer 10%) wordt veroorzaakt door bacteriën, zoals de bacterie die keelontsteking veroorzaakt. Keelontsteking komt vaker voor bij kinderen dan bij volwassenen.

Irriterende middelen :

- Keelpijn kan ook worden veroorzaakt door irriterende stoffen, zoals rook, stof of vervuiling.

- Allergieën voor zaken als pollen of huidschilfers van huisdieren kunnen ook keelpijn veroorzaken.

- Droge lucht kan de keel verder irriteren en pijn veroorzaken.

Andere oorzaken :

- Soms kan keelpijn een symptoom zijn van een ernstiger medische aandoening, zoals mononucleosis (een virale infectie die koorts, keelpijn, vermoeidheid en gezwollen lymfeklieren veroorzaakt) of tonsillitis (ontsteking van de amandelen).