Huidkanker is de ongecontroleerde groei van abnormale huidcellen. Het is niet één enkele ziekte, maar eerder een groep verwante ziekten die qua uiterlijk en ernst kunnen variëren. Er zijn drie hoofdtypen huidkanker:

- Basaalcelcarcinoom (BCC) is de meest voorkomende vorm van huidkanker. Het ontstaat uit de basale cellen, die zich onderaan de epidermis bevinden, de buitenste laag van de huid. BCC's verschijnen meestal als kleine, parelachtige bultjes of zweren die in de loop van de tijd langzaam groeien. Ze worden meestal aangetroffen op aan de zon blootgestelde delen van de huid, zoals het gezicht, de nek, de armen en de benen. BCC's zijn zelden dodelijk, maar kunnen lokaal agressief zijn en aanzienlijke schade aan de huid veroorzaken als ze niet worden behandeld.

- Plaveiselcelcarcinoom (SCC) is de tweede meest voorkomende vorm van huidkanker. Het ontstaat uit de plaveiselcellen, die zich in de middelste laag van de epidermis bevinden. SCC's verschijnen doorgaans als schilferige, rode vlekken of bultjes die in de loop van de tijd snel kunnen groeien. Ze worden meestal ook aangetroffen op aan de zon blootgestelde delen van de huid, maar ze kunnen ook voorkomen op de slijmvliezen, zoals de lippen, mond en geslachtsorganen. SCC's kunnen agressiever zijn dan BCC's en kunnen uitzaaien of zich verspreiden naar andere delen van het lichaam als ze niet onmiddellijk worden behandeld.

- Melanoom is de ernstigste vorm van huidkanker. Het ontstaat uit de melanocyten, cellen in de opperhuid die melanine produceren, het pigment dat de huid zijn kleur geeft. Melanomen verschijnen doorgaans als onregelmatig gevormde, donkerbruine of zwarte vlekken of bultjes die in de loop van de tijd van grootte en vorm kunnen veranderen. Ze kunnen overal op het lichaam voorkomen, maar komen het meest voor op de rug, benen en armen. Melanomen zijn de meest agressieve vorm van huidkanker en kunnen snel uitzaaien als ze niet tijdig worden behandeld.