Huidskleur is een kenmerk van het menselijke integumentaire systeem dat wordt bepaald door de hoeveelheid en verdeling van melanine in de huid. Melanine is een pigment dat wordt geproduceerd door gespecialiseerde cellen, melanocyten genaamd, die zich in de buitenste laag van de huid (de epidermis) bevinden.

De hoeveelheid melanine in de huid kan van persoon tot persoon sterk variëren, wat het brede scala aan huidskleuren verklaart dat er bij mensen bestaat. Over het algemeen hebben mensen met een donkere huid meer melanine dan mensen met een lichtere huid. Melanine werkt als een natuurlijk zonnescherm en beschermt de huid tegen de schadelijke effecten van ultraviolette (UV) straling van de zon. Dit is de reden waarom mensen met een donkere huid minder snel verbranden dan mensen met een lichtere huid.

De verdeling van melanine in de huid is ook belangrijk bij het bepalen van de huidskleur. Bij sommige mensen wordt melanine gelijkmatig over de huid verdeeld, terwijl het bij anderen geconcentreerd is in bepaalde gebieden. Hierdoor kunnen verschillende patronen en tinten huidskleur ontstaan.

Variaties in de hoeveelheid en verdeling van melanine in de huid zijn te wijten aan een combinatie van genetische en omgevingsfactoren. Genetica speelt een belangrijke rol bij het bepalen van de huidskleur, omdat bepaalde genen de productie van melanine controleren. Omgevingsfactoren, zoals blootstelling aan zonlicht, kunnen echter na verloop van tijd ook de huidskleur beïnvloeden. Mensen die aan veel zonlicht worden blootgesteld, hebben bijvoorbeeld doorgaans een donkerdere huid dan mensen die dat niet doen.

Over het algemeen is huidskleur een complex en divers kenmerk dat wordt beïnvloed door zowel genetica als de omgeving.