Het primaire pigment in de huid is melanine. Melanine is een pigment dat verantwoordelijk is voor de kleur van de huid, het haar en de ogen. Het wordt in de huid geproduceerd door melanocyten, dit zijn cellen die zich in de onderste laag van de epidermis bevinden. Melanine wordt geproduceerd als reactie op ultraviolette straling (UV) van de zon en helpt de huid te beschermen tegen schade veroorzaakt door UV-straling. Melanine helpt ook om de huid zijn kleur te geven, en de hoeveelheid melanine in de huid bepaalt hoe licht of donker deze is.