Een kwaadaardige ziekte is een ziekte waarbij abnormale cellen ongecontroleerd groeien en zich vermenigvuldigen, waarbij ze gezond weefsel binnendringen en vernietigen. Kwaadaardige ziekten worden ook wel kanker genoemd. Kankercellen kunnen zich verspreiden van waar ze zich het eerst ontwikkelen naar andere delen van het lichaam via het lymfestelsel of de bloedbaan.

Kwaadaardige ziekten worden gekenmerkt door verschillende belangrijke kenmerken, waaronder:

- Ongecontroleerde celdeling:kwaadaardige cellen delen zich snel en ongecontroleerd, in tegenstelling tot gezonde cellen die op een georganiseerde manier groeien en delen.

- Invasie en vernietiging:Kankercellen hebben het vermogen om omliggende gezonde weefsels en structuren binnen te dringen en te vernietigen. Deze invasie kan schade aan organen en weefsels veroorzaken, wat leidt tot verschillende tekenen en symptomen van kanker.

- Metastase:Kwaadaardige tumoren kunnen uitzaaien, wat betekent dat kankercellen zich via het lymfestelsel of de bloedbaan van de oorspronkelijke plaats naar andere delen van het lichaam verspreiden. Metastase is een gemeenschappelijk kenmerk van kwaadaardige ziekten en is een belangrijke oorzaak van kankergerelateerde sterfte.

- Gebrek aan differentiatie:Kankercellen verliezen vaak de gespecialiseerde functies en kenmerken van hun oorspronkelijke celtype. Ze worden minder gespecialiseerd en krijgen een primitief uiterlijk.

- Angiogenese:Kwaadaardige ziekten stimuleren de groei van nieuwe bloedvaten, een proces dat angiogenese wordt genoemd en dat de groeiende tumor van zuurstof en voedingsstoffen voorziet.

Het begrijpen van de kenmerken en het gedrag van kwaadaardige ziekten is essentieel voor de behandeling en het beheer van kanker. Om maligniteiten op te sporen en te monitoren, worden verschillende diagnostische technieken gebruikt, zoals biopsieën en beeldvormingstests. Behandelingsopties kunnen onder meer chirurgie, bestralingstherapie, chemotherapie, gerichte therapie en immunotherapie omvatten, afhankelijk van het type en het stadium van de ziekte.