Melanoom is de ernstigste vorm van huidkanker. Het treedt op wanneer melanocyten, de cellen die melaninepigment in de huid produceren, uit de hand lopen. De exacte oorzaak van melanoom is nog niet volledig bekend, maar er zijn verschillende risicofactoren geïdentificeerd, waaronder:

- UV-straling:Overmatige blootstelling aan ultraviolette (UV) straling van de zon of zonnebanken is de belangrijkste risicofactor voor melanoom. UV-straling kan het DNA in huidcellen beschadigen, waardoor mutaties ontstaan ​​die melanoom kunnen veroorzaken.

- Een lichte huidskleur:Mensen met een lichte huid, licht haar en lichte ogen hebben een grotere kans op het ontwikkelen van melanoom dan mensen met een donkere huidskleur.

- Meerdere moedervlekken:Het hebben van een groot aantal moedervlekken (meer dan 50) verhoogt het risico op melanoom.

- Atypische moedervlekken:Moedervlekken die ongebruikelijk zijn qua grootte, vorm, kleur of textuur (ook wel atypische moedervlekken genoemd) kunnen een teken zijn van een verhoogd risico op melanoom.

- Familiegeschiedenis:Het hebben van een familiegeschiedenis van melanoom of andere vormen van huidkanker verhoogt het risico op het ontwikkelen van de ziekte.

- Verzwakt immuunsysteem:Mensen met een verzwakt immuunsysteem, zoals mensen met HIV/AIDS of mensen die immunosuppressieve medicijnen gebruiken, lopen een verhoogd risico op melanoom.

- Medische aandoeningen:Bepaalde medische aandoeningen, zoals xeroderma pigmentosum, kunnen het risico op melanoom vergroten.

- Zonnebank:Mensen die gebruik maken van zonnebanken of zonnelampen hebben een verhoogd risico op melanoom.