Hoewel er aanwijzingen zijn dat het eten van verbrand voedsel het risico op het ontwikkelen van bepaalde soorten kanker kan vergroten, is het onderzoek op dit gebied beperkt en niet doorslaggevend. Verbrand voedsel bevat verbindingen die heterocyclische aminen (HCA's) en polycyclische aromatische koolwaterstoffen (PAK's) worden genoemd, waarvan in dierstudies is aangetoond dat ze mutageen en carcinogeen zijn. De hoeveelheid HCA's en PAK's in verbrand voedsel varieert echter afhankelijk van het soort voedsel, de bereidingswijze en de mate van verbranding.

In 2018 classificeerde het Internationaal Agentschap voor Kankeronderzoek (IARC) HCA's en PAK's als "waarschijnlijk kankerverwekkend voor de mens" op basis van voldoende bewijs uit dierstudies en beperkt bewijs bij mensen. Het is echter belangrijk op te merken dat bij deze onderzoeken sprake was van hoge blootstellingsniveaus aan HCA's en PAK's, en het is onduidelijk of dezelfde risico's gelden voor de lagere niveaus van deze verbindingen in verbrand voedsel.

Over het geheel genomen suggereert het huidige bewijsmateriaal dat het af en toe eten van verbrand voedsel waarschijnlijk geen significant gezondheidsrisico met zich meebrengt. Het wordt echter aanbevolen om uit voorzorg de consumptie van verbrand voedsel tot een minimum te beperken, vooral voor voedsel dat lange tijd op hoge temperaturen wordt gekookt. Bovendien is het belangrijk om veilige kookpraktijken te volgen, zoals het koken van voedsel op de juiste temperatuur en het vermijden van verkoling of verbranding.