Eczeem begint meestal met een ontsteking van de huid. Deze ontsteking kan worden veroorzaakt door een aantal factoren, waaronder genetica, omgevingsfactoren en ontregeling van het immuunsysteem. Een onbalans in de reactie van het immuunsysteem op bepaalde stoffen, zoals allergenen of irriterende stoffen, speelt vaak een belangrijke rol bij de ontwikkeling van eczeem. Dit leidt tot de productie van ontstekingsmediatoren die huidirritatie en -ontsteking veroorzaken, wat leidt tot de karakteristieke symptomen van eczeem, zoals jeuk, roodheid en een droge, schilferige huid.