Er is geen definitief antwoord op deze vraag, omdat de tijd die nodig is voordat kwaadaardige neigingen kwaadaardig worden, kan variëren afhankelijk van een verscheidenheid aan factoren, zoals het type kanker, de algehele gezondheid van het individu en de aanwezigheid van eventuele onderliggende medische aandoeningen. Uit sommige onderzoeken blijkt echter dat het enkele jaren tot tientallen jaren kan duren voordat kwaadaardige neigingen zich ontwikkelen tot een volwaardige maligniteit.