De buitenste laag van de huid, bekend als de epidermis, bevat geen cellen met kernen. Het bestaat voornamelijk uit dode huidcellen, keratinocyten genaamd, die afgevlakt zijn en hun kernen verloren hebben toen ze naar de buitenste laag van de huid gingen. Deze dode huidcellen vormen een beschermende barrière tegen omgevingselementen en dienen als een waterdichte laag, waardoor waterverlies uit het lichaam wordt voorkomen. De levende lagen van de huid, die cellen met kernen bevatten, bevinden zich dieper in de epidermis en zijn verantwoordelijk voor verschillende functies zoals celdeling, pigmentproductie en gevoel.