Ovulatie is het proces waarbij een volwassen eicel vrijkomt uit een van de eierstokken. Tijdens een menstruatiecyclus vindt de ovulatie gewoonlijk ongeveer 14 dagen vóór het begin van de volgende menstruatie van de vrouw plaats, hoewel dit van vrouw tot vrouw en van cyclus tot cyclus kan variëren.

Het ovulatieproces begint met de ontwikkeling van een follikel in de eierstok. De follikel is een kleine, met vloeistof gevulde zak die het onrijpe ei bevat. Naarmate de follikel rijpt, groeit het ei en neemt het niveau van het hormoon oestrogeen toe. Oestrogeen zorgt ervoor dat het baarmoederslijmvlies dikker wordt ter voorbereiding op de mogelijke implantatie van een bevruchte eicel.

Wanneer de follikel volledig volgroeid is, scheurt deze en komt de eicel vrij in de eileider. Het ei reist vervolgens door de eileider naar de baarmoeder. Als de eicel gedurende deze periode door sperma wordt bevrucht, zal deze zich in het baarmoederslijmvlies nestelen en zal de zwangerschap beginnen. Als het ei niet wordt bevrucht, zal het tijdens de menstruatie afbreken en worden uitgescheiden.

Ovulatie is een cruciaal onderdeel van de menstruatiecyclus en is noodzakelijk om zwangerschap te bewerkstelligen.