Wanneer een eicel op het punt staat de eierstok te verlaten, wordt dit ovulatie genoemd. De ovulatie vindt plaats tijdens de menstruatiecyclus, meestal rond dag 14 in een cyclus van 28 dagen. Tijdens de ovulatie komt de rijpe eicel (ook wel eicel genoemd) vrij uit een van de eierstokken en reist door de eileider. Als de eicel gedurende deze tijd wordt bevrucht door een zaadcel, kan deze zich ontwikkelen tot een embryo en uiteindelijk tot een baby. Als de eicel niet wordt bevrucht, wordt deze opnieuw in het lichaam opgenomen.