In het vrouwelijk lichaam ovuleren de eicellen (ook bekend als eieren) en rijpen ze in de eierstokken. De eierstokken zijn twee kleine, amandelvormige organen die zich aan weerszijden van de baarmoeder bevinden, dichtbij de eileiders. Elke eierstok bevat talloze follikels, dit zijn kleine zakjes waarin de eicellen zich bevinden.

Tijdens de menstruatiecyclus beginnen zich, onder invloed van hormonen, een of meer follikels in de eierstokken te ontwikkelen en te rijpen. Dit proces wordt folliculaire ontwikkeling of folliculogenese genoemd. Naarmate de follikels zich ontwikkelen, scheiden ze steeds grotere hoeveelheden van het hormoon oestrogeen af, dat de baarmoeder voorbereidt op de mogelijke implantatie van een bevruchte eicel.

Wanneer een follikel volledig volgroeid is, scheurt deze en komt de eicel vrij (ovulatie). De eicel wordt vervolgens in de eileider geveegd door de fimbriae, vingerachtige uitsteeksels aan het uiteinde van de eileider. Bevruchting vindt meestal plaats in de eileider, waar de eicel tijdens hun reis naar de baarmoeder zaadcellen kan tegenkomen.

Als er bevruchting plaatsvindt, ondergaat de resulterende zygote celdeling en reist via de eileider naar de baarmoeder, waar hij zich in het baarmoederslijmvlies implanteert om een ​​zwangerschap te initiëren. Als er geen bevruchting plaatsvindt, valt de eicel uiteen en wordt het baarmoederslijmvlies tijdens de menstruatie afgestoten.

Het ovulatieproces vindt gewoonlijk één keer per menstruatiecyclus plaats en wordt gecoördineerd met de hormonale veranderingen die de baarmoeder voorbereiden op een mogelijke zwangerschap. Het tijdstip van de ovulatie kan variëren tussen individuen en menstruatiecycli en wordt beïnvloed door verschillende factoren, waaronder hormonale schommelingen, levensstijl en onderliggende medische aandoeningen.