Profylactische chemotherapie verwijst naar het gebruik van chemotherapiemedicijnen om de ontwikkeling of herhaling van kanker te voorkomen. Het wordt doorgaans gebruikt bij personen met een hoog risico op het ontwikkelen van kanker of bij personen bij wie reeds de diagnose kanker is gesteld, maar die een hoog risico lopen op terugval.

Profylactische chemotherapie heeft tot doel alle microscopisch kleine kankercellen die mogelijk in het lichaam aanwezig zijn te elimineren voordat ze de kans krijgen om te groeien en zich te verspreiden. Het kan worden gebruikt vóór een operatie (neoadjuvante chemotherapie), na een operatie (adjuvante chemotherapie) of in sommige gevallen als de primaire behandeling van kanker (primaire chemotherapie).

De beslissing om profylactische chemotherapie te gebruiken is gebaseerd op verschillende factoren, waaronder het type kanker, het stadium van de ziekte, de algehele gezondheid van de patiënt en de mogelijke bijwerkingen van de behandeling. Het wordt doorgaans aanbevolen voor personen met een hoger risico op de ontwikkeling of herhaling van kanker, zoals mensen met een sterke familiegeschiedenis van kanker, bepaalde genetische mutaties of specifieke precancereuze aandoeningen.

Profylactische chemotherapie kan een effectieve strategie zijn om het risico op de ontwikkeling of herhaling van kanker bij bepaalde personen te verminderen. Het is echter essentieel om de potentiële voordelen af ​​te wegen tegen de mogelijke bijwerkingen, zoals misselijkheid, braken, haaruitval, vermoeidheid en een verhoogd risico op infecties.