Bijwerkingen van chemotherapie treden op omdat chemotherapiemedicijnen zich richten op snel delende cellen, waaronder kankercellen en gezonde cellen in het lichaam. Deze bijwerkingen kunnen variëren afhankelijk van de specifieke medicijnen die worden gebruikt, maar enkele van de meest voorkomende bijwerkingen zijn:

1. Myelosuppressie:Chemotherapiemedicijnen kunnen het beenmerg beschadigen, wat leidt tot een afname van de productie van bloedcellen. Dit kan resulteren in bloedarmoede, een laag aantal witte bloedcellen (neutropenie) en een laag aantal bloedplaatjes (trombocytopenie).

2. Haarverlies (Alopecia):Veel chemotherapiemedicijnen richten zich op snel delende cellen, inclusief die in de haarzakjes. Dit kan leiden tot tijdelijk of permanent haarverlies.

3. Gastro-intestinale effecten:Chemotherapiemedicijnen kunnen de bekleding van het maagdarmkanaal irriteren en symptomen veroorzaken zoals misselijkheid, braken, diarree en zweertjes in de mond.

4. Vermoeidheid:Chemotherapiemedicijnen kunnen extreme vermoeidheid en zwakte veroorzaken.

5. Huidveranderingen:Chemotherapie kan ervoor zorgen dat de huid droog, jeukend en gevoelig wordt. Het kan ook huidverkleuring of huiduitslag veroorzaken.

6. Neurotoxiciteit:Sommige chemotherapiemedicijnen kunnen de zenuwen beschadigen en symptomen veroorzaken zoals tintelingen of gevoelloosheid in de handen en voeten, moeite met lopen en spraakproblemen.

7. Hartbeschadiging (cardiotoxiciteit):Bepaalde chemotherapiemedicijnen kunnen de hartspiercellen beschadigen, wat tot hartfalen kan leiden.

8. Nierschade (nefrotoxiciteit):Sommige chemotherapiemedicijnen kunnen de niercellen beschadigen en hun functie aantasten.

Het is belangrijk op te merken dat niet iedereen die chemotherapie ondergaat, al deze bijwerkingen ervaart. De ernst van bijwerkingen kan ook van persoon tot persoon verschillen. Artsen houden patiënten nauwlettend in de gaten tijdens chemotherapie en kunnen de behandelplannen indien nodig aanpassen om deze bijwerkingen te beheersen en tot een minimum te beperken.