Borstkanker is een ziekte waarbij zich kwaadaardige (kanker)cellen vormen in de weefsels van de borst.

Risicofactoren voor borstkanker zijn onder meer:

* Leeftijd: Het risico op borstkanker neemt toe met de leeftijd.

* Persoonlijke geschiedenis van borstkanker: Vrouwen die borstkanker in de ene borst hebben gehad, lopen een verhoogd risico om borstkanker in de andere borst te krijgen.

* Familiegeschiedenis van borstkanker: Vrouwen met een moeder, zus of dochter die borstkanker heeft gehad, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van borstkanker.

* Genetische mutaties: Sommige genmutaties, zoals die in de BRCA1- en BRCA2-genen, kunnen het risico op borstkanker verhogen.

* Borstdichtheid: Vrouwen met dichte borsten hebben een hoger risico op borstkanker.

* Zwaarlijvig: Zwaarlijvige vrouwen hebben een hoger risico op het ontwikkelen van borstkanker in de pre-menopauze, en sommige van deze gevallen lijken verband te houden met hogere insulineniveaus.

* Blootstelling aan straling: Vrouwen die bestralingstherapie op de borst hebben gehad, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van borstkanker.

* Hormoonsubstitutietherapie (HRT): Sommige soorten HST, zoals die waarbij oestrogeen en progesteron worden gecombineerd, kunnen het risico op borstkanker verhogen.

Symptomen van borstkanker kunnen zijn:

* Een knobbeltje in de borst of onderarm

* Veranderingen in de grootte, vorm of het uiterlijk van de borst

* Kuiltjes of rimpelingen in de huid van de borst

* Een tepel die naar binnen draait of pijnlijk wordt

* Afscheiding uit de tepel, anders dan moedermelk

* Roodheid, schilfering of verdikking van de tepel- of borsthuid

* Pijn in de borst of onderarm

Als u een van deze symptomen ervaart, is het belangrijk om onmiddellijk uw arts te raadplegen. Vroegtijdige detectie en behandeling van borstkanker kan uw overlevingskansen vergroten.

Borstkanker is de meest voorkomende kanker bij vrouwen in de Verenigde Staten, maar is ook een van de best behandelbare. Met vroege detectie en behandeling kunnen veel vrouwen met borstkanker een lang en gezond leven leiden.