Borstkanker is een kwaadaardige (kankerachtige) tumor die ontstaat uit de cellen van de borst. Het is wereldwijd, na huidkanker, de meest voorkomende kanker bij vrouwen en de tweede belangrijkste doodsoorzaak door kanker.

Risicofactoren voor borstkanker zijn onder meer leeftijd, familiegeschiedenis, genetische mutaties, bepaalde levensstijlkeuzes en blootstelling aan bepaalde stoffen. Het is echter belangrijk op te merken dat niet alle personen met deze risicofactoren borstkanker zullen krijgen, en dat veel gevallen voorkomen bij vrouwen zonder bekende risicofactoren.

Borstkanker kan in verschillende vormen voorkomen, zoals invasief carcinoom, niet-invasief carcinoom (in situ) en inflammatoire borstkanker. Het meest voorkomende type is invasief ductaal carcinoom, beginnend in de melkkanalen en evoluerend naar het omliggende borstweefsel. Andere typen zijn onder meer invasief lobulair carcinoom, beginnend in de melkproducerende klieren (lobben), en de ziekte van Paget, die de huid van de tepel aantast.

De symptomen kunnen variëren afhankelijk van het type en het stadium van borstkanker. Enkele veel voorkomende symptomen zijn:

Borstknobbels, verdikking of zwelling.

Veranderingen in borstgrootte, vorm of contour.

Huidveranderingen, zoals kuiltjes, rimpelingen of roodheid.

Tepelafscheiding, vooral bloederige of heldere vloeistof.

Veranderingen in het uiterlijk of de positie van de tepel.

Het is essentieel op te merken dat niet alle borstveranderingen wijzen op kanker. Regelmatige zelfborstonderzoeken, mammografieën, klinische borstonderzoeken en andere diagnostische procedures zijn cruciaal voor de vroege detectie en juiste diagnose van borstkanker.