Borstkanker begint in de cellen van de borst. Het meest voorkomende type borstkanker wordt ductaal carcinoom genoemd, dat begint in de cellen van de melkkanalen. Een ander veel voorkomend type borstkanker wordt lobulair carcinoom genoemd, dat begint in de cellen van de melkklieren.

Borstkanker kan ook bij mannen voorkomen, maar komt veel minder vaak voor. Bij mannen begint borstkanker meestal in de cellen van de melkkanalen.

Borstkanker kan zich verspreiden naar andere delen van het lichaam, zoals de longen, lever en hersenen. Dit heet uitgezaaide borstkanker. Gemetastaseerde borstkanker is meestal niet te genezen, maar kan wel worden behandeld om de progressie ervan te vertragen en de kwaliteit van leven te verbeteren.

De exacte oorzaak van borstkanker is onbekend, maar er zijn een aantal risicofactoren die de kans van een vrouw om de ziekte te ontwikkelen kunnen vergroten. Deze risicofactoren omvatten:

* Leeftijd: Het risico op borstkanker neemt toe met de leeftijd.

* Familiegeschiedenis van borstkanker: Vrouwen met een moeder, zus of dochter waarbij borstkanker is vastgesteld, lopen een verhoogd risico om de ziekte te ontwikkelen.

* Bepaalde genetische mutaties: Vrouwen met bepaalde genetische mutaties, zoals BRCA1 en BRCA2, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van borstkanker.

* Dichte borsten: Vrouwen met dichte borsten hebben meer bindweefsel en minder vetweefsel in hun borsten. Dichte borsten kunnen het moeilijker maken om borstkanker op een mammogram te detecteren.

* Bepaalde levensstijlfactoren: Vrouwen met overgewicht of obesitas, die alcohol drinken of sigaretten roken, lopen een verhoogd risico op het ontwikkelen van borstkanker.

Borstkanker kan worden gediagnosticeerd door middel van een verscheidenheid aan tests, waaronder mammografieën, echografieën en biopsieën. De behandeling van borstkanker hangt af van het stadium van de ziekte en de individuele voorkeuren van de patiënt. Behandelingsopties kunnen chirurgie, bestralingstherapie, chemotherapie, hormoontherapie en gerichte therapie omvatten.

Borstkanker is een ernstige ziekte, maar het is ook een ziekte die vaak te genezen is als de ziekte vroeg wordt ontdekt. Door zich bewust te zijn van de risicofactoren voor borstkanker en door regelmatig mammografieën te laten maken, kunnen vrouwen hun kansen op vroege detectie en succesvolle behandeling helpen vergroten.