In de meeste gevallen wordt cervicale incompetentie niet veroorzaakt door baarmoederhalskanker. Baarmoederhalskanker is een vorm van kanker die begint in de cellen van de baarmoederhals, het onderste deel van de baarmoeder dat aansluit op de vagina. Cervicale incompetentie daarentegen is een aandoening waarbij de baarmoederhals tijdens de zwangerschap te vroeg opengaat, wat vaak leidt tot vroeggeboorte of een miskraam. Deze aandoening wordt meestal veroorzaakt door zwakte of schade aan de baarmoederhals, zoals bij een eerdere bevalling, een operatie of een aangeboren afwijking.