Er zijn talloze factoren die verband houden met het veroorzaken van kanker, ook wel risicofactoren genoemd. Enkele van de belangrijkste factoren zijn onder meer:

1. Genetische mutaties:

Kankers kunnen worden veroorzaakt door mutaties in genen die de celgroei, -deling en -reparatie controleren. Deze mutaties kunnen spontaan optreden of van de ouders worden geërfd.

2. Kankerverwekkende stoffen:

Blootstelling aan bepaalde chemicaliën en stoffen die kankerverwekkende stoffen worden genoemd, kan het risico op het ontwikkelen van verschillende soorten kanker vergroten. Voorbeelden van kankerverwekkende stoffen zijn tabaksrook, asbest, benzeen, ioniserende straling en bepaalde chemicaliën die bij productieprocessen worden gebruikt.

3. Besmettelijke agentia:

Sommige infectieuze agentia, waaronder bepaalde virussen en bacteriën, zijn in verband gebracht met specifieke soorten kanker. Voorbeelden zijn onder meer het humaan papillomavirus (HPV), dat in verband wordt gebracht met baarmoederhalskanker en sommige hoofd- en nekkankers, en het hepatitis B-virus (HBV) en het hepatitis C-virus (HCV), die in verband worden gebracht met leverkanker.

4. Tabaksrook:

Het roken van sigaretten en blootstelling aan passief roken zijn belangrijke risicofactoren voor talrijke soorten kanker, waaronder long-, hoofd- en nek-, blaas- en nierkanker.

5. Alcoholgebruik:

Overmatig alcoholgebruik is in verband gebracht met een verhoogd risico op verschillende soorten kanker, zoals lever-, mond-, slokdarm- en keelkanker.

6. Obesitas:

Overgewicht of obesitas verhogen het risico op het ontwikkelen van bepaalde vormen van kanker, waaronder borst-, endometrium-, colon- en nierkanker.

7. Fysieke inactiviteit:

Gebrek aan regelmatige fysieke activiteit wordt in verband gebracht met een hoger risico op bepaalde vormen van kanker, waaronder darm-, borst-, endometrium- en longkanker.

8. Bepaalde medische aandoeningen:

Bepaalde medische aandoeningen kunnen het risico op specifieke vormen van kanker verhogen. Mensen met chronische ontstekingsziekten, zoals de ziekte van Crohn en colitis ulcerosa, hebben bijvoorbeeld een verhoogd risico op colorectale kanker. Mensen met bepaalde erfelijke aandoeningen, zoals het Lynch-syndroom en familiale adenomateuze polyposis (FAP), hebben een grotere kans om bepaalde soorten kanker te ontwikkelen.

9. Omgevingsfactoren:

Blootstelling aan bepaalde milieuverontreinigende stoffen en gifstoffen, zoals arseen, benzeen, formaldehyde en dieseluitlaatgassen, is in verband gebracht met een verhoogd risico op specifieke vormen van kanker.

Het is belangrijk op te merken dat het hebben van een of meer risicofactoren niet noodzakelijkerwijs betekent dat iemand kanker krijgt. Door zich echter bewust te zijn van deze risicofactoren en stappen te ondernemen om de blootstelling te verminderen of het daarmee samenhangende gedrag aan te passen, kunnen individuen het risico op bepaalde vormen van kanker verlagen.