Een kankerverwekkende stof is een stof of agens die kanker kan veroorzaken. Kankerverwekkende stoffen kunnen chemicaliën, virussen of fysische agentia zijn, zoals straling. Ze zijn te vinden in het milieu, op de werkplek of zelfs in sommige voedingsmiddelen en dranken.

Enkele veel voorkomende kankerverwekkende stoffen zijn:

* Asbest: Dit mineraal wordt aangetroffen in bouwmaterialen, isolatie en enkele andere producten. Bij inademing kunnen asbestvezels de longen beschadigen en tot longkanker leiden.

* Benzeen: Deze chemische stof wordt aangetroffen in benzine, verf en enkele andere producten. Blootstelling aan benzeen is in verband gebracht met leukemie en andere vormen van bloedkanker.

* Formaldehyde: Deze chemische stof wordt gebruikt om lijmen, harsen en andere producten te maken. Blootstelling aan formaldehyde is in verband gebracht met nasofaryngeale kanker en leukemie.

* Glyfosaat: Dit herbicide wordt gebruikt om onkruid te doden in de landbouw en tuinbouw. Blootstelling aan glyfosaat is in verband gebracht met non-Hodgkin-lymfoom.

* Human papillomavirus (HPV): Dit virus wordt seksueel overdraagbaar en is de belangrijkste oorzaak van baarmoederhalskanker. HPV is ook in verband gebracht met andere vormen van kanker, waaronder orofaryngeale kanker en anale kanker.

* Straling: Dit soort energie kan cellen beschadigen en tot kanker leiden. Straling kan afkomstig zijn van bronnen zoals de zon, röntgenstralen en andere medische beeldvormingstests.

Blootstelling aan kankerverwekkende stoffen leidt niet altijd tot kanker. Het risico op het ontwikkelen van kanker hangt af van een aantal factoren, waaronder het type kankerverwekkende stof, de hoeveelheid blootstelling en de genetische gevoeligheid van het individu. Het is echter belangrijk om blootstelling aan kankerverwekkende stoffen waar mogelijk te vermijden om het risico op kanker te verminderen.