Kanker kan worden veroorzaakt door veranderingen in het DNA. DNA is het genetische materiaal dat in cellen wordt aangetroffen en bevat de instructies voor het maken van eiwitten. Eiwitten zijn essentieel voor de structuur en functie van cellen en spelen een rol bij veel cellulaire processen, waaronder celdeling, groei en dood.

Wanneer DNA beschadigd raakt, kan dit leiden tot veranderingen in de eiwitten die worden geproduceerd. Deze veranderingen kunnen ervoor zorgen dat cellen zich abnormaal gedragen, wat kan leiden tot de ontwikkeling van kanker. Sommige DNA-mutaties kunnen er bijvoorbeeld voor zorgen dat cellen zich ongecontroleerd delen, wat een kenmerk is van kanker.

DNA-schade kan worden veroorzaakt door een verscheidenheid aan factoren, waaronder omgevingsfactoren zoals ultraviolette straling en chemicaliën, en genetische factoren zoals erfelijke mutaties.