Er bestaat geen definitief antwoord op deze vraag, aangezien het risico op kanker door roken varieert afhankelijk van een aantal factoren, waaronder de hoeveelheid die wordt gerookt, de duur van het roken en de genetische gevoeligheid van het individu. Algemeen wordt echter geschat dat ongeveer 10-15% van de rokers ooit in hun leven longkanker zal krijgen. Dit is aanzienlijk hoger dan het risico op longkanker voor niet-rokers, dat ongeveer 1% bedraagt.

Naast longkanker verhoogt roken ook het risico op een aantal andere soorten kanker, waaronder mondkanker, slokdarmkanker, maagkanker, alvleesklierkanker, nierkanker, blaaskanker en baarmoederhalskanker. Het totale risico op het ontwikkelen van welke vorm van kanker dan ook door roken wordt geschat op ongeveer 25%. Dit betekent dat één op de vier rokers uiteindelijk kanker zal krijgen als gevolg van hun rookgewoonte.