Kankerverwekkende stoffen beïnvloeden het lichaam door DNA, het erfelijke materiaal in cellen, te beschadigen. DNA bevat de instructies voor het maken van eiwitten, en als het beschadigd raakt, kunnen cellen ongecontroleerd gaan groeien. Dit kan leiden tot de vorming van tumoren, die goedaardig (niet-kankerachtig) of kwaadaardig (kankerachtig) kunnen zijn.

Er zijn veel verschillende soorten kankerverwekkende stoffen en ze kunnen op verschillende manieren in het lichaam terechtkomen. Enkele veel voorkomende kankerverwekkende stoffen zijn:

*Chemische stoffen in tabaksrook

* Asbestvezels

* Ultraviolette straling van de zon

* Bepaalde virussen en bacteriën

*Sommige chemicaliën die worden gebruikt in de productie en landbouw

Kankerverwekkende stoffen kunnen het DNA op verschillende manieren beschadigen. Een gebruikelijke manier is door covalente bindingen te vormen met het DNA-molecuul. Dit kan de normale structuur van DNA verstoren en voorkomen dat het correct wordt gekopieerd. Een andere manier waarop kankerverwekkende stoffen DNA kunnen beschadigen, is door oxidatieve stress te veroorzaken. Dit is een proces dat het DNA-molecuul en andere cellulaire componenten kan beschadigen.

De effecten van kankerverwekkende stoffen op het lichaam kunnen variëren, afhankelijk van het type kankerverwekkende stof, de dosis en de duur van de blootstelling. Sommige kankerverwekkende stoffen kunnen na één enkele blootstelling kanker veroorzaken, terwijl voor andere mogelijk herhaalde blootstelling gedurende een lange periode nodig is. Het risico op kanker hangt ook af van de genetische samenstelling van een individu en de algehele gezondheid.

Er zijn een aantal dingen die mensen kunnen doen om hun blootstelling aan kankerverwekkende stoffen te verminderen, waaronder:

* Het vermijden van tabaksrook

* Beperking van blootstelling aan asbestvezels

* Vermijd overmatige blootstelling aan de zon

* Je laten vaccineren tegen bepaalde virussen en bacteriën

* Het nemen van voorzorgsmaatregelen bij het werken met chemicaliën

Door de blootstelling aan kankerverwekkende stoffen te verminderen, kunnen mensen hun risico op kanker helpen verminderen.